松柏為什么不怕冷？
鈕世輝

    松柏之所以耐嚴(yán)寒，是因?yàn)樗鼈冊谏L節(jié)律、生理結(jié)構(gòu)、生物化學(xué)機(jī)制、基因表達(dá)等方面具有極強(qiáng)的適應(yīng)性。
    “歲寒，然后知松柏之后凋也。”寒冷的冬季，傲然挺立的松柏依然保持著綠色。在中國傳統(tǒng)文化里，松柏不畏逆境、堅(jiān)強(qiáng)不屈的品格一直為世人所稱道。
    在驚嘆松柏頑強(qiáng)的生命力時(shí)，人們不禁要問：它們何以如此耐寒？
    對于大多數(shù)植物而言，冬季要面臨三重考驗(yàn)：第一是凍害，水分在低溫結(jié)冰時(shí)會(huì)形成鋒利的冰晶，直接刺穿細(xì)胞膜，破壞細(xì)胞結(jié)構(gòu)；第二是干旱，水分結(jié)冰過程中逐步喪失流動(dòng)性，水分吸收與運(yùn)輸受阻甚至完全中斷，導(dǎo)致植物細(xì)胞內(nèi)部持續(xù)性缺水；第三是光能，低溫會(huì)抑制光合作用的效率，導(dǎo)致植物葉片在冬季捕獲的光能無法像其他季節(jié)那樣通過光合作用被有效利用，這樣植物體內(nèi)會(huì)出現(xiàn)光能相對“過?！钡臓顩r，嚴(yán)重時(shí)會(huì)造成葉片損傷。
    適者生存，松柏自有應(yīng)對寒冷的法寶。首先，松柏的葉片呈針狀或鱗片狀，可以有效減少水分散失。葉片表面還覆蓋著一層蠟質(zhì)，這不僅提高了防凍能力，還能進(jìn)一步減少水分蒸發(fā)。因此，松柏不僅耐寒，也非常耐旱。
    與闊葉樹的葉片相比，松柏的針葉具有相對較低的含水量，而且其內(nèi)部還富含松脂，可以發(fā)揮“防凍劑”的作用。此外，松柏的葉片在冬季會(huì)積累豐富的抗氧化物質(zhì)，能夠有效清除在寒冷、干旱等逆境條件下植物體內(nèi)產(chǎn)生的有害分子——活性氧自由基，保護(hù)細(xì)胞免受凍害侵襲，并及時(shí)參與修復(fù)凍害引起的細(xì)胞損傷。
    此外，松柏還能通過改變生物鐘使自身的生理活動(dòng)與季節(jié)變化相適應(yīng)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，松柏從9月中旬便開始準(zhǔn)備休眠，而后逐步降低生理活動(dòng)，直至進(jìn)入深度休眠期。此時(shí)，即便把松柏從室外移至溫暖的室內(nèi)，它們也不會(huì)“蘇醒”，直到1月中旬，才慢慢“醒”來，迎接春天的到來。
    松柏的葉片在基本停止生理活動(dòng)之后如何防御光損傷是一個(gè)更復(fù)雜的謎題。入冬后，松柏葉片會(huì)變?yōu)榛揖G色，以減少對光能的吸收。此外，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，越冬期間的松柏葉片可以通過改變光合器官的微觀結(jié)構(gòu)，減少對光能的捕獲，并通過多種獨(dú)特的系統(tǒng)將過剩能量消耗掉。冬季松柏葉片細(xì)胞內(nèi)會(huì)大量表達(dá)一種強(qiáng)光保護(hù)蛋白，吸收或反射多余的光能，防止過剩光能導(dǎo)致有害的活性氧物質(zhì)生成，從而避免細(xì)胞生理系統(tǒng)被過剩光能損傷。
    總而言之，松柏之所以耐嚴(yán)寒，是因?yàn)樗鼈冊谏L節(jié)律、生理結(jié)構(gòu)、生物化學(xué)機(jī)制、基因表達(dá)等方面具有極強(qiáng)的適應(yīng)性。這不僅是大自然賦予生命的智慧，也是科學(xué)家們研究植物抗逆性、物種適應(yīng)性和生態(tài)保護(hù)的重要課題。
    （作者為北京林業(yè)大學(xué)生物科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授，本報(bào)記者施芳采訪整理）